Madrid, 20 de febrero de 2008.- La cirugía en general y el proceso de cicatrización en particular son los campos donde la terapia celular está teniendo un mayor éxito de aplicación. En el extremo opuesto, se sitúa el empleo de estas técnicas en el cerebro. Así, lo han puesto de manifiesto los expertos reunidos durante la presentación del libro “Cell Therapy”, editado por la Fundación Lilly y Cellerix. La obra ha sido prologada por el profesor Edward Donnall Thomas, premio Nobel de Fisiología y Medicina y en la misma han participado 31 grupos de investigadores de todo el mundo.

“El ser humano cura sus enfermedades a través de la reparación de los tejidos, es decir, de la cicatrización, y no de la regeneración. La cicatrización es el punto central en el mundo de la cirugía, para lo que la utilización de células madre está siendo realmente útil”, explica el profesor Damián García Olmo, Profesor titular de Cirugía de la Universidad Autónoma de Madrid y Jefe de la Unidad de Cirugía Colorrectal del Hospital La Paz. Por su parte, el profesor José Manuel García Verdugo, catedrático de biología celular de la Facultad de Biología de la Universidad de Valencia, resalta la importancia de este hecho en “aquellas patologías, como las relativas al tubo digestivo o al sistema respiratorio, donde es difícil la cicatrización y la herida abierta se convierte en un importante riesgo de complicaciones e infección”.

Otros campos donde la terapia celular se está aplicando con resultados positivos es en la reparación de los tejidos de la piel, de los cartílagos articulares, de las lesiones óseas, reparación de las cornea y en cardiología. En este último caso, “una de las discusiones científicas más relevante es definir cuál es la mejor fuente celular y cómo transportarlas hasta el órgano enfermo”, explica el profesor García-Olmo.

A pesar de estos prometedores resultados, los expertos aconsejan prudencia. “El horizonte es muy esperanzador”, indica el doctor José Antonio Gutiérrez, director de la Fundación Lilly, “pero debemos abordarlo con cautela, como la expresión de una investigación en pleno desarrollo”. En opinión del profesor García-Olmo “todavía queda desarrollar muchas investigaciones para ver cómo mejorar la eficacia, definir las dosis adecuadas y las fuentes celulares más eficaces, y todo ello sin descuidar la bioseguridad, es decir, debemos estar seguros de que las células utilizadas no hacen daño”. Para el profesor García Verdugo de momento los científicos “sólo nos podemos comprometer a seguir investigando”.

Por su parte el Doctor Jorge Alemany, Vicepresidente de Estrategia de Cellerix, afirma que la terapia celular es hoy una realidad clínica. “En todo el mundo se están llevando a cabo más de 300 ensayos clínicos con células madre adultas. La Terapia Celular aporta una extraordinario arsenal de herramientas terapéuticas con el que tratar patologías para las que no hay un tratamiento adecuado hoy en día”.

España en la carrera de la investigación celular

España ocupa una posición preferente en la investigación en terapia celular, sobre todo en lo relativo a investigación básica, mientras que “sólo hay 5 ó 6 grupos en investigación clínica reglada”, indican.

El interés por la investigación en terapia celular ha crecido a ritmo exponencial en todo el mundo. Mientras hace tan sólo ocho años se publicaban las primeras investigaciones sobre terapia celular, hoy en día existen alrededor de 800 grupos de clínicos trabajando en esta área. Además, se estima que en 2015 el mercado de la terapia celular estará cifrado en 2,1 billones de dólares, un 28% más que en 2005.

El primer monográfico de Terapia Celular

Con este libro, la Fundación Lilly y Cellerix han querido poner a disposición de todos los profesionales sanitarios “una información actualizada y objetiva de la realidad en el campo de la terapia celular, uno de los campos de mayor actualidad dentro de los recientes avances biomédicos”, indican los doctores Gutiérrez y Alemany.

Divido en tres partes, el libro aborda los aspectos básicos sobre biología celular para entender lo que son las células madre y la revolución que su mejor conocimiento ha supuesto en la última década, analiza las fuentes celulares de uso clínico, y recoge y actualiza las principales investigaciones realizadas sobre enfermedades concretas en seres humanos.

Ficha del libro

Título: Cell Therapy

Editan: Fundación Lilly y Cellerix

Editorial: McGraw Hill

Editores: Damián García Olmo, José Manuel García Verdugo, Jorge Alemany y José A. Gutiérrez Fuentes

Nº de Páginas: 488